Existe-t-il un mix énergétique de la production d’électricité où l’énergie nucléaire ne joue plus que le rôle de régulateur d’approvisionnement avec pour socle les énergies renouvelables ? Ce repositionnement n’a rien d’un scénario de science-fiction puisqu’il ne reflète que les récentes déclarations de hauts dirigeants d’EDF sur les nouvelles générations d’EPR. Pour ce fournisseur historique français, l’objectif en 2030 est de devenir compétitif en priorité face aux énergies fossiles, et ce grâce au réacteur nouveau modèle EPR-NM. Dans cet article intitulé « Les énergies renouvelables de plus en plus compétitives face au nucléaire », nous vous apportons une analyse sur l’actualité dans ce secteur majeur de l’énergie française.

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Les énergies renouvelables au centre de la production énergétique

Il y a seulement quelques années, les prévisions de la production d’électricité reposaient sur la place prépondérante de l’énergie nucléaire, les sources renouvelables se limitant à apporter un complément. Ce dernier était présenté comme aussi coûteux qu’incertain en matière de volume de production.

Lors d’un séminaire qui s’est tenu le 19 septembre dernier, les membres du comité exécutif ont présenté le repositionnement de la stratégie d’EDF pour les années à venir. Il ressort de ces déclarations un changement radical d’orientation. Une énergie nucléaire qu’on peut qualifier « d’optimisée » assurerait le complément nécessaire lors des périodes de pics de consommation. Dans ce repositionnement, l’énergie proviendrait de sources renouvelables couvrant l’essentiel de l’approvisionnement d’électricité le reste du temps.

Les responsables d’EDF ont expliqué que la modernisation d’une trentaine de réacteurs permettait dès à présent de faire varier la puissance de production entre plus ou moins 80 %. Cette flexibilité accrue offre ainsi une flexibilité de l’ordre de 21 000 MW.

Concurrencer en priorité les énergies fossiles « conventionnelles »

Il y a moins d’un an, Xavier Ursat, directeur exécutif d’EDF, mettait en avant la compétitivité des futurs réacteurs EPR-NV face à la moins coûteuse des énergies provenant de sources renouvelables. Cette ambition initiale est revue à la baisse avec pour concurrent désigné les seules énergies fossiles.

Ce pari réactualisé a d’autant plus de chances d’être gagné que les émissions de CO2 des centrales à énergies fossiles sont appelées à être fortement taxées. Côté énergie verte, l’amortissement des investissements et la hausse de la production en continu induisent une baisse des coûts et une production suffisante aux besoins quotidiens hors périodes de pointe de consommation.

Les énergies renouvelables : une tendance mondiale

La nouvelle orientation d’EDF n’a rien d’un épiphénomène puisque ne fait que suivre la tendance mondiale. En 2016, 75 GW de production provenant de panneaux solaires et 55 GW de production provenant de champs d’éoliennes ont été installés alors que seuls 9 GW proviennent de centrales nucléaires qui ont été mis en service.

Un exemple de cela est la décision de Duke, un des grands électriciens des États-Unis, de mettre fin à son projet de centrale nucléaire en Floride pour le remplacer par 700 MW de panneaux solaires photovoltaïques, 50 MW de stockage et 500 bornes de recharge pour les véhicules électriques.

Les énergies renouvelables représentent un bénéfice pour les entreprises

Une baisse de la production d’électricité d’origine nucléaire va logiquement s’accompagner d’une hausse des tarifs afin de compenser les investissements dans les énergies renouvelables. À l’inverse, la part grandissante de ces énergies alternatives ne peut que rentabiliser les installations et donc abaisser ses coûts. Les entreprises vont ainsi bénéficier d’offres en plus grand nombre tout en étant plus compétitives.

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