Le marché de l’électricité est complexe. Doté de nombreux mécanismes, il est difficile d’en connaître tous les pans. Entre marché de gros et marché de détails, il existe tout un monde, qui plus est très technique. Chez WattValue, nous essayons de décortiquer et de vulgariser au maximum une majorité de caractéristiques du marché dans nos articles tels que « 2020 : un marché de l’électricité bousculé« ou encore « Le marché du carbone influence votre contrat« . Avec la hausse historique des prix de gros de l’électricité, nous nous intéressons à la formation du prix de l’énergie et de la notion de “merit order”. Explications.
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Formation du prix de l’électricité
Le marché de l’électricité évolue dans un marché libre depuis l’ouverture à la concurrence, en 2007. Il répond donc à la loi de l’offre et de la demande, avec une particularité : le courant ne peut être stocké. Ce détail a son importance, étant donné qu’un équilibre entre production et consommation doit être assuré afin d’éviter un black out, par exemple.
Le prix de l’électricité est formé en fonction de différents critères : capacité transfrontalière, capacité d’import-export, conditions météorologiques, le prix des énergies primaires, l’injection d’énergies renouvelables (éolien, solaire,…) dans le réseau, etc. C’est bien pour cela que le prix de l’électricité est volatile. Et volatile peut aussi signifier imprévisible voire instable.
A cela s’ajoute le coût marginal de production : assurer le financement du producteur et les investissements liés dans le coût du MWh produit. Et cela en suivant la logique du merit order.
La logique du merit order
Le merit order (ou préséance économique) est “la logique d’appel des différentes sources de production électrique dans l’ordre des coûts marginaux croissants” d’après Connaissance des énergies. En effet, l’électricité ne se stocke pas simplement, pourtant le marché doit équilibrer l’offre et la demande. Sans qu’il y ait de perte de production.
A savoir que les coûts marginaux comprennent le prix du combustible et le coût des quotas d’émission CO2.
Les premières centrales de production à être appelées sont donc celles qui produisent de l’électricité pouvant être perdue (électricité fatale). Ce sont, essentiellement, les énergies renouvelables (hydraulique au fil de l’eau, éolien et solaire).
Les centrales nucléaires sont ensuite appelées puisque leurs coûts marginaux sont faibles. Puis au tour des centrales thermiques. Les barrages hydrauliques sont les derniers à être appelés puisqu’ils ont la capacité de stocker une partie de leur production sous la forme d’eau et d’être disponible très rapidement (quelques minutes).
Quelles conséquences sur l’augmentation des prix 2021 ?
Puisque le merit order se base sur l’ordre des coûts marginaux croissants, il est dépendant des coûts de production qui comprennent les quotas CO2. Le marché du carbone est entré dans une période d’inflation. Stable à 10€/tonne pendant des années, le prix de la tonne a commencé à augmenter dès novembre 2020 pour atteindre un premier palier de 30€/tonne en décembre, un deuxième palier de 50€ en juin 2021. La clôture du 21.09.2021 du marché des certificats carbone s’élève à 64,72€ la tonne. Il est donc logique que le prix de l’électricité, qui dépend de productions émettrices de CO2, augmente.
Le prix de l’électricité est également influencé par le prix des énergies primaires et le marché du gaz n’a pas échappé à la tendance haussière, entraînant logiquement l’envolée des prix de gros de l’électricité. Il faut environ 2MWh de gaz pour produire 1MWh d’électricité. Une augmentation de 1€ du MWh gaz se traduit par une augmentation de 2€ du MWh de l’électricité.
Le fait d’appeler en second temps les centrales nucléaires est logique mais leur poids dans la production est disproportionné. La fermeture de certains réacteurs (définitive ou pour maintenance) a pour conséquence une plus faible production d’électricité. Ce manque de capacité va irrémédiablement imposer l’appel aux centrales thermiques, et donc plus coûteuses. Le prix de l’électricité augmente d’autant plus vite. CQFD.
Pour en savoir davantage sur l’envolée des prix de l’électricité, vous pouvez consulter notre article dédié.
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